Kanada akan menggelar festival makanan halal di akhir bulan ini seiring meningkatnya permintaan produk halal di Barat.
Acara bertajuk Halal Food Fest tersebut akan diselenggarakan di International Centre Toronto pada 30-31 Mei 2015. Founder Halal Food Fest, Salima Jivraj, mengatakan Halal Food Fest akan kembali untuk tahun ketiga, setelah mendapat sambutan cukup baik di tahun-tahun sebelumnya. “Hampir seperlima pengunjung tahun lalu adalah para wisatawan dari seluruh Amerika Utara. Itu menunjukkan meningkatnya permintaan produk halal dan event ini telah menjadi destinasi bagi mereka yang ingin menyicipi dan mempelajari tentang makanan halal,” kata Jivraj, dikutip dari OnIslam, Rabu (27/5).
Setidaknya lebih dari 27 ribu orang mengunjungi Halal Food Fest pada 2014, dimana sepertiganya berusia di bawah 16 tahun. Pihak panitia pun memperkirakan jumlahnya akan meningkat tahun ini dan berdatangan dari Amerika Serikat dan seluruh Kanada. Halal Food Fest kali ini akan dimeriahkan oleh para peserta pameran, koki domestik dan koki tamu, termasuk pemenang kedua Master Chef Kanada, Marida Mohammed.
Selain itu, Halal Food Fest akan dilengkapi pula dengan area perbelanjaan dan area bermain untuk anak-anak. Panggung utama akan diisi oleh kompetisi menghias kue, demonstrasi sushi dan pertunjukan langsung. Di area outdoor akan ada pula Halal Rib Fest dan kompetisi Grill Master. Baca: Makanan Halal Sumber Energi Positif
Pasar pangan halal Kanada diperkirakan senilai 1 miliar dolar. Permintaan produk halal pun meningkat di tengah populasi muslim Kanada. Dalam satu dekade terakhir industri pangan halal Kanada tumbuh 82 persen dan diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada 2031. Baca: Aksi Negara Minoritas Muslim Raup Pasar Halal
Toronto menjadi wilayah konsentrasi Muslim terbesar di Kanada. Dalam sebuah survei yang dilakukan baru-baru ini terungkap bahwa mayoritas muslim Kanada bangga menjadi orang Kanada dan lebih berpendidikan dari masyarakat lainnya. Jumlah umat muslim di Kanada tercatat sebanyak 3,2 persen dari total populasi. Berdasar laporan Pew Forum on Religion & Public Life, umat muslim Kanada akan meningkat hingga 6,6 persen dari total populasi pada 2030.