Islam diproyeksikan menjadi agama terbesar di dunia pada 2100. Sementara, pada 2050 jumlah penganut Islam akan mendekati jumlah penganut Kristiani.
Pew Forum baru saja mengeluarkan laporan Pew Research Center bertajuk The Future of World Religions: Population Growth Projections, 2010-2050, bulan ini. Laporan itu menyebutkan Islam akan tumbuh dua kali lipat antara 2010-2050. Pada pertengahan kedua abad ini jumlah umat muslim pun diperkirakan dapat melewati jumlah umat Kristiani dan menjadi agama terbesar di dunia.
Populasi dunia diproyeksikan tumbuh 35 persen pada dekade mendatang. Muslim diperkirakan meningkat 73 persen, dari 1,6 miliar jiwa pada 2010 menjadi 2,8 miliar jiwa pada 2050. Pada 2010, umat Islam sebanyak 23,2 persen dari total populasi dunia. Empat dekade ke depan, muslim akan memiliki pangsa 29,7 persen, nyaris sepertiga dari populasi dunia. Jumlah itu akan nyaris menyamai jumlah umat Kristiani yang sebesar 31,4 persen.
Motor pertumbuhan umat muslim dunia adalah berkembangnya demografi. Umat muslim memiliki jumlah anak yang lebih banyak dari penganut agama lain. Setiap muslimah memiliki rata-rata 3,1 anak, lebih tinggi dari rata-rata wanita Kristiani dengan 2,7 anak dan rata-rata seluruh non muslim yang sebesar 2,3. Di wilayah utama yang memiliki populasi muslim, tingkat fertilitas wanita muslim melebihi non muslim. Baca: Delapan Hal Ini Motori Pertumbuhan Pasar Muslim!
Selain itu, populasi umat muslim juga rata-rata usia yang termuda, yaitu 23 tahun pada 2010. Lebih muda tujuh tahun dari rerata kaum muda non muslim yang berusia 30 tahun. Jumlah umat muslim pun pada 2050 diperkirakan akan melebihi 50 persen di 51 negara, lebih banyak dua negara dibanding pada 2010. Makedonia dan Nigeria akan menjadi negara mayoritas muslim di masa mendatang.
Kombinasi usia muda dengan tingginya tingkat fertilitas dinilai akan turut mempercepat pertumbuhan populasi muslim dunia. Jika tren motor pertumbuhan muslim tersebut terus berlanjut, maka pada 2070 pangsa populasi Muslim dan Kristiani akan setara dengan masing-masing 32 persen. Dan, pada 2100 populasi Muslim akan lebih banyak satu persen dari umat Kristiani, yaitu masing-masing 35 persen dan 34 persen. Islam dan Kristen akan menjadi dua agama terbesar di dunia (69 persen), mendominasi dua pertiga dari total populasi dunia. Baca: Islam Juga Toleran
Isu perpindahan agama, yang diperkirakan dapat menghambat pertumbuhan kelompok agama, juga diperkirakan tak akan berdampak negatif pada jumlah umat muslim. Sebaliknya, antara 2010-2050, Kristiani diproyeksikan akan kehilangan lebih dari 60 juta penganut di seluruh dunia karena pindah agama.
Proyeksi pertumbuhan Muslim dan Kristiani sebagian besar akan dimotori oleh berkembangnya populasi di Afrika karena tingginya konsentrasi kaum Muslim dan Kristiani di benua tersebut, disertai tingkat fertilitas yang tinggi. Namun, sejumlah faktor dapat mengubah proyeksi tersebut. Misalnya jika banyak dari penduduk Cina beralih menganut Kristen, atau jumlah atheis meningkat di negara mayoritas muslim. Pew Research Center mengumpulkan data penelitian selama enam tahun pada lebih dari 2500 sensus, survei dan data kependudukan.